Bataille des Cardinaux, Célébration du 259ème anniversaire

Bataille des Cardinaux

Célébration du 250^ème anniversaire

Dans le cadre des manifestations qui ont marqué, dans la région, le 250° anniversaire de la bataille navale des Cardinaux, le programme de la cérémonie du souvenir en hommage aux marins et soldats, qui se déroulera au Croisic, le 21 novembre prochain vient d’être dévoilé. Une cérémonie officielle, en forme d’hommage aux marins disparus et qui doit se dérouler sur mer et sur terre

La bataille navale des Cardinaux est de sinistre mémoire pour la Marine Royale. A l’issue de cet affrontement, le 20 novembre 1759, la France de Louis XV devait perdre tout espoir d’une issue favorable à la guerre de sept ans : la perte de l’escadre de l’Amiral de Conflans consacrait la suprématie anglaise en Atlantique et annonçait l’abandon des implantations françaises au Nouveau Monde.

Une escadre pour envahir l’Angleterre

Le 11 novembre 1759, quatrième année de la Guerre de Sept Ans, l’armée du Maréchal de Conflans appareillait de Brest avec 21 vaisseaux de rang et  5 frégates. A sa tête, le Soleil Royal, vaisseau de 80 canons. Cette première sortie était l’acte initial d’une opération secrète : envahir l’Angleterre avec 18000 hommes qui devaient embarquer dans le Morbihan et sous les ordres du Duc D’Aiguillon.

Les chances de succès d’un tel plan étaient minces. Outre les déplorables conditions météorologiques, il fallait encore que la flotte française, mal préparée et mal armée, parvienne à échapper à l’escadre de l’Amiral Hawke ainsi qu’à la division du Commodore Duff, mouillée en permanence sous Quiberon.

Le désastre du 20 novembre

Au matin du 20 novembre, après avoir reconnu les côtes de Belle-Île, la chasse est donnée à la division du Commodore Duff, qui s’éloigne. Un peu plus tard, une vingtaine de voiles sont signalées à l’Ouest. Au vent des Français, l’escadre de Hawke fonce littéralement sur la flotte française. L’amiral de Conflans, soucieux d’éviter toute action aventureuse à la dernière escadre qui reste à la France, donne ordre à ses navires de rompre le combat et de se réfugier dans la Baie de Quiberon, pavée d’écueils, où l’ennemi n’osera pas, pense-t-il, s’aventurer, surtout par ce temps de plus en plus frais.

Cependant, vers 14h30, alors que Le Soleil Royal se trouve par le travers des roches d’Hoedic, l’arrière-garde de l’escadre est engagée par l’ensemble des forces anglaises. Vers 15 heures le combat s’amorce violemment et la vaillance des vaisseaux français ne suffira pas à rompre la supériorité anglaise. On assiste à une série d’abordages dans un désordre extrême. 

La nuit tombe deux heures plus tard alors que le vent forcit.

Un magma de combattants épuisés, perdus au milieu des grains et de la fumée des bordées, mouillent au hasard en essayant de se dégager des dangers.

6 vaisseaux de rang perdus et 2800 victimes

Le 21 novembre, c’en est fait des ambitions

de la Marine de Louis XV.

A l’aube, Conflans ne retrouve de sa flotte que Le Héros, mouillé, désemparé, à quelques milles au sud-ouest. Le Formidable a été pris, Le Thésée et Le Superbe ont coulé à pic. Dans la journée du 21, le Juste, vieux vaisseau sévèrement touché, s’échoue puis coule dans l’estuaire de la Loire. Le soleil Royal, vaisseau amiral viendra à la côte avant d’être abandonné et incendié à l’entrée du port du Croisic. Sept navires se sont réfugiés en Vilaine et neuf autres ont pu rejoindre Rochefort.

Une bataille qui a fait plus de 2 800 victimes en une demi-journée.

Programme du 21 novembre 2009

8H00 : Arrivée du Chasseur de Mines « La Croix du Sud » en rade du Croisic et des vedettes  SNSM à quai

8H25 : Embarquement des officiels et des  représentants de la presse à bord d’une vedette SNSM pour le transfert sur Chasseur de Mines

9H15 : Départ vers les lieux de la manifestation en mer, positionnement des navires, 

 cérémonies cultuelles, dépôt de gerbes, mouvement des vedettes autour du Chasseur de Mines

10h00 : Retour vers le Croisic

10H45 : Début de la manifestation à terre, sur la place d’arme avec la participation d’une musique militaire, un peloton de la PPM et inauguration plaque commémorative

11H15 : Défilé vers la Mairie pour le vin d’honneur