Chine: un pont s'effondre, 22 morts et 46 disparus

PEKIN (AFP) - 14/08/07 05:21

Chine: un pont s'effondre, 22 morts et 46 disparus

Vingt-deux personnes ont été tuées et 46 sont portées disparues après l'effondrement d'un pont dont la construction venait de s'achever, lundi dans le centre de la Chine, a-t-on annoncé mardi de source officielle.

Vingt-deux personnes ont également été blessées dans cet accident, pour le moment inexpliqué, a ajouté l'Administration pour la sécurité du travail (ministère).

L'ouvrage de 268 mètres de long enjambant la rivière Tuo dans la province du Hunan s'est écroulé lundi après-midi au moment où les échaffaudages étaient en train d'être enlevés, alors que 125 ouvriers se trouvaient sur le site, selon la même source.

Mardi, les secouristes étaient encore à la recherche de victimes éventuelles qui pourraient être prises sous les tonnes de gravats tombées 42 mètres plus bas, dans la rivière, dont des photographies impressionnantes ont été publiées par des sites internet."C'était incroyable. Il y avait des gens qui pleuraient partout et des centaines de personnes essayaient d'aider les secouristes", a dit un témoin cité par l'agence Chine Nouvelle.

De nombreux responsables officiels devaient se rendre sur place, selon l'Administration.

La région de Fenghuang, où s'est produit le drame, est un site touristique de moyenne montagne très populaire.

Ce nouvel accident survient deux mois après un autre effondrement de pont. Neuf personnes ont perdu la vie mi-juin dans la chute de la structure qui venait d'être heurtée par un bateau, dans la province méridionale du Guangdong.

Mardi, le China Daily a indiqué que le gouvernement comptait réparer quelque 6.300 ponts "peu sûrs" d'ici à 2010, abîmés ou construits trop hâtivement, après avoir déjà dépensé près de 2 milliards de dollars entre 2000 et 2005 pour en consolider 7.000.